Tabouret curule d'epoque Consulat par Jean Baptiste Demay
Acajou massif vers 1800
Tabouret curule en X d'époque Consulat, terminé par des griffes de lion
Atribué à Jean-Baptiste Demay
Acajou massif
Paris vers 1800
Hauteur : 45 cm, Largeur 66 cm, Profondeur : 41 cm
La forme de ce siège curule aux pieds courbes est une déclinaison du mobilier antique, dérivé de la sella curilis, tabouret au pieds courbés que l'on ouvrait et fermait comme un pliant, dont un exemplaire fut retrouvé dans les fouilles de Pompéi. Probablement né en Étrurie, les sella curulis furent introduites à Rome, où ils furent accordés comme privilège honorifique aux consuls aux préteurs et aux édiles curules de la République.
Les tabourets curules apparaissent dans le mobilier français de la fin du XVIIIe siècle, à la faveur de références toujours plus nombreuses aux formes antiques, dont un des exemples les plus aboutis est le mobilier dessiné par Hubert Robert pour la laiterie de la reine au château de Rambouillet. Sous le Consulat et l’Empire, l’usage de ces tabourets curules s’intensifie, dans un contexte ou le vocabulaire antique est systématiquement transposé dans les arts décoratifs. Ils deviennent un objet caractéristique de cette vogue, évoquent aussitôt un imaginaire de pouvoir et de noblesse, et témoignent d’un goût érudit.
Jean Baptiste Demay semble être le premier artisan parisien à avoir réalisé des sièges curules. En témoigne le très beau fauteuil curule en acajou d'époque révolutionnaire conservé au musée Carnavalet, qui reprend exactement la forme des sella balnéaris (siège de bain en marbre) qui étaient employés aux thermes d'Antonin. (voir également Christie’s New York, 24 mai 2001, lot 84).
La forme de ce tabouret, aux pieds de lions évasés, est caractéristique de la production du menuisier Jean-Baptiste Demay, dont on connait d’autres tabourets curules estampillés, d’une construction et d’une forme identique (de Baecque, Hotel Drouot, 1er décembre 2008, lot 205, Daguerre, Drouot, 19 novembre 2019, lot 225).
Curule stool in X-form from the Consulate period, terminating in lion’s paw feet
Attributed to Jean-Baptiste Demay
Solid mahogany
Paris, circa 1800
45 cm high, 66 cm wide, 41 cm deep
The form of this curule seat with curved legs is a variation of ancient furniture, derived from the sella curulis, a folding stool with curved legs that could be opened and closed like a camp chair, of which an example was found during the excavations at Pompeii. Probably originating in Etruria, the sella curulis was introduced to Rome, where it was granted as an honorary privilege to the consuls, praetors, and curule aediles of the Republic.
Curule stools reappeared in French furniture at the end of the eighteenth century, encouraged by increasingly frequent references to antique forms, one of the most accomplished examples being the furniture designed by Hubert Robert for the Queen’s Dairy at the Château de Rambouillet. Under the Consulate and the Empire, the use of these curule stools became more widespread, in a context where the antique vocabulary was systematically transposed into the decorative arts. They became a characteristic object of this vogue, immediately evoking an imagery of power and nobility, and bearing witness to an erudite taste.
Jean-Baptiste Demay appears to have been the first Parisian craftsman to produce curule seats. This is attested by the fine mahogany curule armchair from the Revolutionary period preserved at the Musée Carnavalet, which reproduces exactly the form of the sella balnearis (marble bath seat) used in the Baths of Caracalla (see also Christie’s New York, 24 May 2001, lot 84). The form of this stool, with its splayed lion paw feet, is characteristic of the production of the joiner Jean-Baptiste Demay, of whom other stamped curule stools are known, identical in construction and form (de Baecque, Hôtel Drouot, 1 December 2008, lot 205; Daguerre, Drouot, 19 November 2019, lot 225).