Paul Dumortier (1763-1838)
Buste de Charles de Rasse, maire de Tournai (1774-1818)
Paul Dumortier (1763-1838)
portrait de charles de rasse (1774-1818), chevalier de rasse et de l’empire, maire de tournai.
Buste en plâtre sur piédouche, signé et daté P.Dumortier 1818 sous l’épaule droite
Tournai 1818
Hauteur : 76 cm
Le chevalier de Rasse est représenté en buste, vêtu de l’habit réglementaire des maires des villes de plus de 5 000 habitants, reconnaissable au triple liseré entrelacé brodé en argent sur le col, conformément aux dispositions de l’arrêté consulaire du 8 messidor an VIII[1]. Il porte à la boutonnière les croix de la Légion d’honneur et de l’ordre du Lion néerlandais.
Charles-Henri-Joseph de Rasse est issu d’une ancienne famille patricienne des Pays-Bas méridionaux. Fils de Jacques-Henri de Rasse (1721-1786), échevin de Tournai, et neveu du chanoine Jean-Baptiste de Rasse (1724-1783), diplomate au service de l’archiduc Léopold de Habsbourg-Lorraine, il étudie au collège Saint-Paul de Tournai puis au collège des Oratoriens de Juilly.
Membre du conseil de la ville de Tournai ainsi que du conseil des hospices civils à partir de 1799, il est nommé adjoint au bourgmestre en 1801 puis maire de Tournai en 1804. Il conserve cette fonction jusqu’à sa mort, survenue en 1818. Durant ce long mandat, il s’attache à moderniser la ville en transformant certains quartiers anciens, en réorganisant les hôpitaux et en prenant des mesures favorables aux classes laborieuses.
Appelé à Paris en 1809 comme membre de la députation du collège électoral du département de Jemappes, il en revient décoré de la Légion d’honneur et reçoit le titre de chevalier de l’Empire. À la chute de l’Empire, il est confirmé dans ses fonctions de bourgmestre et devient, en 1816, membre des États provinciaux du Hainaut. Il est décoré de l’ordre du Lion néerlandais en 1817. Il meurt l’année suivante.
La municipalité de Tournai commande au sculpteur Paul Dumortier un buste destiné à perpétuer sa mémoire dont la version en marbre est destinée à orner la salle des séances du conseil communal. Charles de Rasse est le père des diplomates et hommes politiques Jules et Alphonse de Rasse.
Le sculpteur belge Paul Dumortier, élève de Jean-Guillaume Moitte, enseigne à l’Académie des Beaux-Arts de Tournai durant les premières décennies du XIXᵉ siècle. Il mène parallèlement une activité de marchand d’art. En 1818, la municipalité de Tournai lui confie l’exécution du buste de Charles de Rasse. Parmi ses réalisations figurent la statue de Notre-Dame de Bon-Secours (1823), destinée à l’église Saint-Brice de Tournai et fondue en argent par l’orfèvre Jacques Liagre, ainsi qu’une statue de l’Abondance exécutée en 1833 pour l’une des voies de la ville. Il participe également à la création du décor de la manufacture impériale de tapis Piat-Lefebvre. Il est le père du sculpteur Félix Dumortier (1801-1868) et du peintre Prosper Dumortier (1805-1879).
[1] Arrêté relatif au costume des conseillers de préfecture, et des maires et adjoints à la nomination du Premier consul, 8 messidor an VIII (27 juin 1800), in Bulletin des lois…, op. cit., IIIe série, t. 1, bulletin no 31, p. 11. Art. 2 : « Celui des maires sera composé, ainsi qu'il est porté dans l'arrêté du 17 floréal an 8, de l’habit bleu complet, auquel ils ajouteront des boutons d’argent et un triple liseré uni, brodé en argent, au collet, aux poches et aux parements ; le chapeau à la française, avec une ganse et un bouton d’argent et une arme ; la ceinture sera telle qu’elle a été précédemment réglée. »
PAUL DUMORTIER (1763–1838)
Portrait of Charles de Rasse (1774–1818), knight de Rasse et de l'Empire
Plaster bust signed and dated P. Dumortier 1818 beneath the right shoulder.
Tournai, 1818
Height: 76 cm
Le chevalier de Rasse is wearing the official dress uniform prescribed for mayors of towns with more than 5,000 inhabitants. The garment is identifiable by the triple intertwined silver-embroidered braid on the collar, in accordance with the provisions of the Consular Decree of 8 Messidor, Year VIII. He wears in his buttonhole the insignia of the Legion of Honour and of the Dutch Order of the Lion.
Charles-Henri-Joseph de Rasse belonged to an ancient patrician family of the Southern Netherlands. The son of Jacques-Henri de Rasse (1721–1786), alderman of Tournai, and nephew of Canon Jean-Baptiste de Rasse (1724–1783), diplomat in the service of Archduke Leopold of Habsburg-Lorraine, he studied at Saint Paul’s College in Tournai and subsequently at the Oratorian College of Juilly.
A member of the Tournai city council and of the board of the civil hospices from 1799 onward, he was appointed deputy burgomaster in 1801 and became Mayor of Tournai in 1804. He retained this office until his death in 1818. During this lengthy tenure, he worked to modernize the city by transforming several historic districts, reorganizing its hospitals, and implementing measures beneficial to the working classes.
Summoned to Paris in 1809 as a member of the deputation of the electoral college of the Department of Jemappes, he returned decorated with the Legion of Honour and received the title of Knight of the Empire. Following the fall of the Empire, he was confirmed in his position as burgomaster and, in 1816, became a member of the Provincial States of Hainaut. He was awarded the Dutch Order of the Lion in 1817 and died the following year.
The municipality of Tournai commissioned the sculptor Paul Dumortier to create a bust perpetuating his memory; the marble version was intended to adorn the council chamber of the town hall. Charles de Rasse was the father of the diplomats and politicians Jules and Alphonse de Rasse.
The Belgian sculptor Paul Dumortier, a pupil of Jean-Guillaume Moitte, taught at the Academy of Fine Arts in Tournai during the first decades of the nineteenth century. At the same time, he was active as an art dealer. In 1818, the municipality of Tournai entrusted him with the execution of the bust of Charles de Rasse. Among his works are the statue of Notre-Dame de Bon-Secours (1823), created for Saint Brice Church in Tournai and cast in silver by the silversmith Jacques Liagre, as well as a statue of Abundance executed in 1833 for one of the city’s thoroughfares. He also contributed to the decorative programme of the imperial Piat-Lefebvre carpet manufactory. He was the father of the sculptor Félix Dumortier (1801–1868) and the painter Prosper Dumortier (1805–1879).