Telescope ou longue vue en laiton signé Breton Frères
Paris, seconde moitié du XIXe siècle
Longue vue terrestre sur trépied à un tirage en laiton et en bronze
Signé Breton Frères à Paris
Paris seconde moitiée du XIXe siècle
Hauteur : 38,5 cm, Longueur maximale : 108 cm
La maison Breton Frères est un fabricant parisien d’instruments d’optique et de physique, actif principalement entre les années 1830 et la fin du XIXᵉ siècle. Fondée en 1836 4 rue Servandoni par Louis et André Breton, elle connaitra également des établissements au52 rue des Écoles, puis 23 rue Dauphine.
L’entreprise produit une large gamme d’instruments destinés aux usages scientifique, pédagogique et parfois militaire ou naval. Sont attestés notamment :
Spectroscopes à prisme ou réseau, généralement montés en laiton avec éléments de collimation ;
Bancs d’optique pédagogiques, équipés de miroirs, lentilles et diaphragmes sur base en acajou ;
Longues-vues terrestres et instruments d’observation astronomique, bien que ces derniers soient moins courants dans les collections actuelles.
Les instruments sont souvent signés "Breton Frères, Paris", parfois avec mention de l’adresse. Les exemplaires conservés montrent un travail soigné, typique de la production parisienne de l’époque, dans la lignée des maisons concurrentes telles que Secrétan, Bardou, ou Brunner.
La maison est mentionnée dans plusieurs expositions industrielles, notamment à Londres en 1851, ce qui témoigne d’une certaine reconnaissance internationale. Des instruments Breton Frères figurent aujourd’hui dans plusieurs collections publiques, dont celles du Science Museum de Londres.
Leur production se distingue par une bonne qualité de fabrication et une orientation claire vers l’enseignement et la démonstration scientifique, plutôt que vers l’instrumentation astronomique de haute précision. À ce titre, Breton Frères représente un exemple représentatif de la seconde génération d’artisans-opticiens parisiens du XIXᵉ siècle, actifs dans la diffusion des savoirs scientifiques.
Terrestrial telescope on tripod, single draw, in brass and bronze
Signed “Breton Frères, Paris”
Paris, second half of the 19th century
Height: 38.5 cm Maximum length: 108 cm
The firm Breton Frères was a Parisian maker of optical and scientific instruments, active primarily from the 1830s through the late 19th century. Founded in 1836 at 4 rue Servandoni by Louis and André Breton, the company later operated from 52 rue des Écoles and 23 rue Dauphine.
Breton Frères produced a wide range of instruments for scientific, educational, and occasionally military or naval use. Their documented output includes:
Prism and grating spectroscopes, typically constructed in brass with collimation elements;
Educational optical benches, equipped with mirrors, lenses, and diaphragms, often mounted on mahogany bases;
Terrestrial telescopes and astronomical instruments, the latter being rarer in surviving collections.
Instruments are usually signed “Breton Frères, Paris”, sometimes accompanied by an address. Surviving examples show careful workmanship, characteristic of Parisian production of the period and in line with contemporary firms such as Secrétan, Bardou, and Brunner.
The firm exhibited at several industrial exhibitions, including the Great Exhibition in London (1851), attesting to a degree of international recognition. Breton Frères instruments are now found in several public collections, including the Science Museum in London.
Their work is noted for its solid construction and clear focus on education and scientific demonstration, rather than high-precision astronomical instrumentation. As such, Breton Frères represents a typical example of the second generation of 19th-century Parisian optical craftsmen, contributing to the diffusion of scientific knowledge through instrument making.